É difícil imaginar que Danny Boyle, poucos anos depois de ter dirigido o ótimo Trainspotting, fosse capaz de se envolver em um projeto com um resultado final tão canhestro e ruim. De certa forma, A Praia flerta longinquamente com a ideologia por trás do seu filme de maior sucesso até então. Porém, longe de transmitir essa mensagem de maneira eficiente, o filme acaba se tornando um martírio, com seguidas falhas e premissas caricatas.

Em A Praia acompanhamos a trajetória de Richard (Leonardo Di Caprio) um jovem de vinte e pouco anos que chega à Tailândia em busca de diversão e aventuras que não estejam nos guias turísticos. Vizinho ao quarto do hotel onde está hospedado ele conhece Daffy (Robert Carlyle) um homem confuso e atormentado que comete suicídio na mesma noite, mas deixa a Richard um mapa de uma suposta ilha inacessível. Segundo a lenda ela seria repleta de plantações de maconha e com uma água límpida como o azul do céu.

Os problemas da produção começam na obsessão de Richard por encontrar esse lugar. Para revelar suas intenções o diretor aposta em um monólogo, onde Richard sozinho em seu quarto parece ensaiar um discurso para si mesmo tentando de convencer. Com um personagem sem profundidade alguma até então, o recurso de “falar para a câmera” aparece como uma saída quase amadora para fazer com que a história se mova adiante.

Em seguida Richard convida um casal vizinho ao seu apartamento – Françoise (Virginie Ledoyen) e Étienne (Guillaume Canet) para embarcar nessa viagem. Absurdamente sem sequer conhecê-lo ambos aceitam de imediato a proposta e Étienne, inclusive, se predispõe a organizar a jornada do trio, que parte na manhã seguinte. Repare que essa importante decisão – razão até do título do filme – é tomada em questão de segundos e de uma maneira nada convincente.

Assim sobre um alicerce tão sólido quanto um fio de macarrão molhado toda a história se desenvolve. Obviamente não poderia acabar bem. A jornada de busca pela praia, praticamente, não oferece obstáculos. Da partida a chegada pouco tempo se passa. Para um lugar tão misterioso a ponto de ser classificado como uma lenda urbana é de se pensar que algo acessível até mesmo para turistas seria tão inacessível assim.

A vida na praia – como não poderia ser diferente – ocupa boa parte das quase duas horas de filme. Richard surge na história como um personagem em busca de algo, sem uma personalidade definida. Sua estadia na ilha o transforma, tornando-o diferente. Porém, a impressão que se tem é que a maneira como sai da história não têm tanto impacto sobre ele assim, afinal sua personalidade indefinida assim permanece e, no espectador, fica a sensação de ter acompanhado algo durante duas horas que se revela sem muito propósito.

Outros elementos contribuem para tornar A Praia uma experiência trágica. Há uma sequência, por exemplo, em que o personagem Richard se imagina em meio a um jogo de videogame, no meio de uma floresta que antecede a praia. A tela, então, transforma-se por alguns segundos em uma tela de jogo de forma patética e estúpida, afastando o espectador por completo do foco da história.

Aliás, uma das frases do filme chega a ser irônica com relação ao sentimento do espectador. “Mantenha a mente aberta e aproveite a experiência. Se doer é porque valeu a pena”. Em A Praia a “dor” que o espectador sente é o enjôo e a angústia por quase duas de projeção de uma história que caminha a passos largos para não chegar a lugar algum. Se Richard não sabe muito bem o que quer de sua vida, ao que parece o roteiro de A Praia também não.