Robin McLaurim Williams, nasceu em 21 de julho de 1952, na cidade de Chicago. Com 16 anos foi para San Francisco, onde estudou ciências políticas antes de começar a estudar teatro no Juilliard. Depois de se formar atuou em diversos clubes noturnos americanos, quando foi descoberto e convidado para fazer uma ponta na série Happy Days, em 1974. Quatro anos depois, seu trabalho na TV ganharia reconhecimento na série Mork & Mindy.

Revelando um talento cômico incrível e uma grande capacidade de improvisação, durante a década de 80 atuou em séries de TV e pequenos filmes. O sucesso definitivo viria em 1987, no filme Bom Dia Vietnã, que lhe rendeu uma indicação ao Oscar. Na seqüência vieram ótimos trabalhos como Sociedade dos Poetas Mortos, Tempo de Despertar e O Pescador de Ilusões.

Em 1989 casou com Marsha Garces Williams, sua atual esposa com quem tem dois filhos (Cody e Zelda). Na década de 90, manteve seu nome em alta atuando em produções como Uma Babá Quase Perfeita, Gênio Indomável (pelo qual recebeu seu primeiro Oscar), e Patch Adams – O Amor é Contagioso.

Nos últimos anos atuou em filmes como Insônia, Uma Noite no Museu e Licença Para Casar, sempre com boas bilheterias.