Nascido no dia 13 de julho de 1942, na cidade de Illinois, Chicago, Harrison Ford é filho de pai irlandês e de mãe judia russa. Como estudante sempre foi um aluno mediano, sem muito destaque. Jovem ainda freqüentou faculdade de Inglês e Filosofia. Sua estréia no cinema foi aos 24 anos, numa ponta em I Dead Heat On A Merry-Go-Round.

Desanimado e tendo recebido uma série de papéis insignificante, tanto na TV quanto no cinema, em 1970, com dois filhos e mulher para sustentar (Mary Marquardt, com quem se casou em 1964 e ficou com ela até 1979), deixou o cinema de lado para ser carpinteiro. Porém um de seus fregueses, percebendo uma ponta de talento em Ford, que havia se tornando um dos grandes carpinteiros de Los Angeles e já fazia trabalhos até para as celebridades de Hollywood,  intercedeu junto a George Lucas e Harrison ganhou um papel no filme American Grafitti – Loucuras de Verão, em 1973. A produção se mostrou bem sucedida e isso animou Ford a continuar na carreira.

Quatro anos depois ele receberia o papel que mudaria definitivamente sua carreira: Hans Solo, na superprodução Star Wars, de George Lucas. Alçado a condição de grande astro, participou da seqüência Star Wars – O Império Contra-Ataca, em 1980. Pelas mãos de Steven Spielberg foi escolhido para o papel do arqueólogo Indiana Jones, papel que o colocaria para sempre na história do cinema. O sucesso foi tamanho que na década de 80 o filme ganhou mais duas seqüências. Ford participou ainda de Star Wars – o Retorno de Jedi e do aclamado Balde Runner – O Caçador de Andróides. Em meio a todas essas grandes produções, em 1986 recebeu sua primeira e única indicação ao Oscar, no filme A Testemunha.

Ford marcou a década de 80 com dois recordes que figuram no Guiness Book. O ator que mais gerou lucro de bilheterias (seus filmes já ultrapassaram a marca de 6 bilhões de dólares de faturamento) e o ator com maior número de filmes que ultrapassaram a marca de 100 milhões de dólares em bilheterias nos EUA. Em 1983 casou-se com Melissa Mathison, roteirista do filme ET – O Extra-Terrestre, com quem teve dois filhos.

Na década de 90 vieram novos sucessos, em filmes como Jogos Patrióticos, O Fugitivo e Força Aérea Um. Em 2000 terminou seu segundo casamento. Participou ainda de filmes como K-19 – The Widowmaker e Firewall – Segurança em Risco. Em 2008, aos 65 anos,  voltou às mega produções no quarto filme da série Indiana Jones, novamente sucesso de bilheteria em todo o planeta.